Fotosíntesis y respiración

La fotosíntesis tiene que ver con la forma cómo las plantas transforman la energía solar en energía química liberando al mismo tiempo oxígeno y agua y almacenando la energía bajo la forma de carbohidratos. La respiración se refiere al proceso mediante el cual las plantas toman oxígeno y  desprenden dióxido de carbono. Ambos procesos son inversos. A principios del siglo XVII el científico Jean Baptiste Van Helmont planificó un experimento que resultó de  gran importancia. Llenó una cuba con     100 Kgs. de  tierra que había   secado     previamente  en un horno,  luego la empapó  bien  con  agua  de lluvia  y  plantó  un  árbol  de sauce. Durante  las  cinco  años  de crecimiento   regaba   el suelo      con agua de lluvia  y  le  hizo  una  cubierta  para evitar   que   cayera  tierra en la cuba. El árbol creció más y mas  Después de cinco años sacó el árbol con sus raíces  y encontró que pesaba 84.586 Kgs., secó la tierra  y encontró que faltaban 56 gramos para llegar al  peso original. Concluyó entonces que 82.030  Kgs. de madera, corteza y raíces procedían del  agua exclusivamente. Van Helmont trabajó a principios del siglo XVII  cuando se sabía poco del crecimiento de  las planta. Hoy se sabe que las plantas  absorben algo más que agua. Años después  Joseph Priestley, a fines del siglo XVIII,  descubrió que además de agua, absorbe  bióxido de carbono del aire y las plantas  verdes despiden o exhalan oxígeno. Siete  años más tarde Ian Ingenhousz demostró  que las plantas pueden dar oxígeno sal aire  cuando hay suficiente luz solar, lo cual  afirma que la luz es necesaria para la  producción de oxígeno.